我寫的書到今年六月剛好出版屆滿十年，十年了，回頭看，有些感想可以談談。
十年是什麼概念呢？一般來說，作者與出版公司簽的出版合約，一約五年，如有續約，剛好是二期約滿。我自己的書自己出版，沒有出版公司介入，所以，這點無關緊要。再從另一角度看，十年足夠讓一個小學畢業生一路到大學畢業，跨越人生最重要的學習期。
寫書的構想早在出書前十幾年便已形成，比較大的成分只是想實現理想，記錄下自己的學習經驗。關於如何行銷推廣，一開始完全不預想。這或許不符合出版常規，但又何妨。最初的想法是自己寫，透過自己的部落格銷售。
整本書分五大部分，三十五章，大約三分之一整理修改部落格文章，其餘三分之二從頭寫起。沒有明確的開工起跑日期，約略計算，大約花去一整年時間爬梳資料、整理、敲鍵盤輸入、修改、再修改。找人幫讀，找問題，持續潤飾修改，直到完成。
字體、版面、行間距、字間距這些的取捨選定，我就在書店翻許多書，挑選最能接受的樣式，然後調整 Word 文書編輯軟體，輸出最終格式。印刷廠也是我自己找，在台南就近處理最方便，與業務討論用紙、裝訂、價錢各項細節。同時，ISBN 向國家圖書館申請也是自己來，封面設計則請專業的幫忙。一項一項到位，書本就完成了。
這樣的製作流程，我的目標是內容優先，編排美工方面只求清爽順眼，沒有要標新立異。我希望吸引讀者的是書的內容，不是那些浮誇的美工裝飾。書，不就是要這樣嗎？內容定稿送印前，預購同時推出。要感謝上百位不怕當白老鼠的讀者，還沒看到書的影子就先匯款進來。
在寫書接近完工時，有家出版公司找過我，提了出版方案。跟他們在台北碰面討論，很可惜，對方提的出版計畫沒吸引到我，最後維持原方案，自己來。我早知道，不與出版公司合作，恐怕很難打入主流行銷通路。因為書籍大盤商幾乎不可能與個體戶合作，他們只與出版公司批發量購，再鋪貨到全台各地大小書局。
書印好，就在我一本本接單賣書兩個月過後，三民書局主動聯繫，要賣我的書。很主動很積極，沒多久簽了約開始出貨。我心想，既然三民願意賣，幾家號稱語言專業的書店應該也會有機會，或許借助他們的專業，可以賣得更好。於是，主動出擊，找了敦煌、文鶴、書林，還有熟識的成大圖書部。逐一聯絡溝通，過程雖未必順利，最終算是都能搞定。
十年過去，我自己賣，加上公關贈書，再加上書店寄賣，總共大約賣了一千六百本。我要特別感謝三民書局，單獨一家賣出的數量遠超過敦煌、文鶴，與書林的總和。三民書局沒有語言專業的封號標籤，卻能賣得比其他幾家的總和還多。其實，從開始接觸談合約，書店表現出來態度約略已可推斷出日後的銷售成績。以讀者消費者的角度看書店，與從作者供貨者的角度看，感覺非常不一樣。所謂的「語言專業」，看看就好，別太認真。
沒有在誠品、金石堂、博客來這些主流通路賣，會覺得可惜嗎？老實講，一點都不會。要在那些通路賣，整個思考方向都要修正調整，甚至連書價都要重新思考。簡單講，我不希望這樣一本書配合書店通路各式各樣的活動，要六九折就六九折，要七五折就七五折。經過十年，雖無法料想當初如果選擇不同方式出版，會是怎樣的結局，但我不後悔一開始的決定。
回到書本本身。過去幾天，我當我自己書的讀者，認真重讀了一遍，溫故知新。從讀者的角度看，許多辭典應用，架構在十年前的主流電腦系統 Windows XP 之上，現在桌上型電腦已是 Windows 10 的天下。但，變化更大的是，Windows 不再獨大。隨著有線與無線網路連接更方便更普及，裝置更多樣。大家已習慣隨時隨處接收訊息，或傳遞訊息。沒人喜歡再被綁在一部桌上的龐大機器旁。即便在家，多數人還是喜歡用手機或平板電腦，在餐桌、陽台、床上、馬桶上與世界通連。從這觀點看，這部分算是過時了，但這影響很大嗎？不，我不這麼想。去年六月，我組裝新電腦，改安裝 Windows 10，幾乎所有辭典光碟在 Win10 底下運作如昔，毫無困難。
我的書 2011 年 6 月出版，出版前半年 2010 年 10 月底我開始使用人生的第一部智慧型手機 iPhone 4。啟用不到一週，就在 iPhone 4 上安裝十幾套辭典 app。當時以 Windows XP 與 iPhone 4 兩種環境使用辭典互相比較，我還是喜歡 Windows 遠勝 iPhone 4，畢竟大螢幕大鍵盤，加上滑鼠，操作方便，資料好讀。而且，Windows 平台上的辭典種類又比 iPhone 4 上能用的多很多。
但經過這十年，網路與行動裝置潮流大起，很多事情都已改變。最大的變化是，愈來愈多辭典不再隨書出版光碟，改走網路、行動 app 路線。部分辭典，本來只有印刷版，不出光碟，後來開始推行動 app 版。更有一些辭典 ，已過往昔紙版更新週期甚久，雖行動版與網路版持續運作，印刷版似乎有意任其隨時間走入歷史？科技的推力確實驚人，大到足以改變數十年來的學習方式。
從辭典使用視角來看，由固定的 Windows 逐漸移往行動方式，有得有失，總的來說，算是得失互補，取得平衡了。以往 Windows 上用得比較多的辭典，如 LDOCE5、MED2、OALD9、Cobuild5、MW11、NID3，現在在手機與平板上比較常用的變成了 OALD10、LDOCE5、MW Learner’s Dict、ODE3、NOAD3、CED12 (Colline English Dict, 12/e)、AHD5。閱讀與學習的體驗沒受太大影響。這大概就是生命會自己找出路的道理吧？
隨著這波科技潮流的衝擊，另一項產品整個消失殆盡，走進歷史。以前進校園演講，與光碟辭典對抗的是掌上型翻譯機，或稱之為電子辭典也可。無敵、萊思康、快譯通幾家是知名品牌，大學生幾乎人手一機。現在智慧型手機人人有，想要什麼辭典，下載 app 就行，掌上型辭典就這樣自然淘汰了。
辭典載體雖然改變了，但核心的思考並沒改變。我寫的書，一大重點在於以英英辭典取代英漢辭典。請注意，我不是只鼓勵多用英英辭典，而是要完全捨棄英漢辭典，改用英英辭典。目前做不到，至少設為目標，終生努力。只要還依賴英漢辭典，就是還藉由中文學英文，這還叫學英文嗎？現在多數英英辭典都已能行動相隨，不是更方便嗎？
據我所知，我這本書部分讀者未讀過半即已陣亡，書本裡舉例說明的範例極多，細瑣繁雜是一定的。再加上所有談論到的辭典都寫成代碼，如 NOAD3 代表 New Oxford American Dictionary, 3rd edition，諸如此類。有時候，一頁裡近十個辭典代碼交互出現，我孰悉辭典，用得習慣，讀者未必覺得輕鬆。如果你是前半部就已陣亡的讀者，那真是可惜。後半部比較少瑣碎的舉例，有更多想法與觀念，至少「四、語言的灰色地帶」與「五、私房觀點」這兩大區塊別遺漏。
過去這十年間，有朋友問我，會不會因應網路與行動時代再寫一本書。我認真想過，再經過這幾天重讀自己的書，仔細思考，似乎沒必要。我的書談觀念、方法，與工具。現在只有工具這一塊起了一些變化，觀念與方法還是一樣。那些 thesaurus、collocations 以及更多辭典都還在，很多也跟著進入行動裝置。談方法與工具的書不必多，一本就夠了。相對於許許多多單字書、文法書、考試用書，只要篩選一些材料題庫，改點版面就能出一本書。十年前是學習書主流，十年後換個封面，改改編排，儘管大同小異，一樣鋪滿書店的書櫃。如何取捨，就靠學習者自己的智慧。
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