我兒子過完暑假就要升上小學五年級了，經常有朋友問我，應該很早就教小孩子英文了吧？其實，他真正的開始學習就是這個暑假。
我們社會上有許多標榜純美語的教學機構，而且客戶層大部分都設定在學齡前的幼童。許多理論堂而皇之搬了出來，甚麼及早學習才能學得道地啦；不要輸在起跑點啦。向來我是不信這些 hype 的。
兒子在幼稚園時，雖上過一些英文課，那是園方的課程設計，本來就有的整體配課安排。對我來說，並不是規劃中的正式英語文課程。所以，要上就上，我不會有任何期待。上了小學，一位好友開設長頸鹿，我抱持捧場支持的態度，也讓小朋友上了大約半年課程。
然後，直到這個暑假，大概才是我要幫他規劃的正式英文課。所謂的正式，就是開始了就必須一直持續，不能中斷；課程的深度廣度必須逐漸加重。這樣的安排我覺得已經不錯了，至少比我自己早了兩年開始。
現在上的課程，就讓他在安親班跟著英文老師上課。我沒有特別選甚麼「XX鹿」或「○○街」，因為我不迷信這些品牌或任何名師，朋友開設的長頸鹿，合約也不過持續了兩年，聽到的負面消息比正面的還多。我何須跟著一窩蜂？
甚至於現在用的教材我也不挑，大略看了一下，是 Let’s go 系列的書，我沒意見。每天晚上，我要兒子念給我聽，也會問他，某些地方老師怎麼教的。前兩天，一個字 hidden ，母音部分一直念 ai 的音，我覺得奇怪，不是應該念 i 的嗎？寫了聯絡簿請教老師，確認當時是怎麼教的。我也怕自己的小孩聽錯了，讓我錯怪老師。後來確認應該是 i 的音，大概是老師疏忽了吧。
兒童的英語文，老實說，我不會教。現在起步的階段，我請老師代勞。但是查字典的動作，我可是引領著我兒子直接從光碟版的英英辭典開始。在他自己的電腦上，已經幫他安裝了好幾套光碟。我還教他，如何讓電腦念出一個單字，或者句子。
現階段的學習，我比喻是起飛之前的衝刺階段，我只須一旁稍加留意。等真正起飛之後，我自然會帶領他走出一條道路。
學英文猶如跑一場馬拉松，前面三、五公里行程的輸贏真的有必要那麼在意嗎？
Dear George:
請問哪一套英英光碟字典，除了單字發音之外，句子也有發音的呢? 謝謝!
祝 順心
Dear victor,
目前光碟辭典當中能夠提供整句發音的只有 Longman Dictionary of Contemporary English, 4th Edition, Updated Edition。出版時間是二○○五年四月。八萬八千個例句都可以讓電腦讀出，不過是英國式發音。
Hello George,
想請教你一個問題. 我現在使用英英字典遇到一個很大的問題就是”名詞的數.”舉Collins Cobuild為例, 當中關於名詞類的術語就很多, 例如N-COUNT-COLL, N-SING, N-SING-COLL, N-UNCOUNT, N-UNCOUNT-COLL, N-VAR, N-VAR-COLL, etc. 光是看完它各個專有名詞的解釋就已經一頭霧水了, 大大減低這本字典的效用. 而且每本英英字典對於”名詞的數”定義的方式也不盡相同, 更造成我的困擾, 請問您有什麼建議嗎? 非常感謝!
Tony:
您不是以Sebastian的名字在顏子討論區問過這個問題嗎? 您真是個很有求知慾的讀者! ^_^
http://www.yentzu.idv.tw/discuss_detail.asp?b_type=英文&b_id=7837
看來您也是很認真學習的人, 常常逛兩位先生的網站. 我的確很想知道兩位先生是如何解決這個問題的, 沒有別的意思. 希望 George 和顏先生別見怪. 這個問題不只困擾我很久, 我想也是很多人的問題吧.
在此回答 Tony 於八月二十三日留言的問題。
我個人使用詞典的經驗，常常覺得一本詞典解決不了問題，一個字經常必須查過三到五本詞典才算認識。 Cobuild 詞典對名詞所做的分類，可以視為比較深入的資訊提供，照理說應該是個加分的功能，但現在看來反成了使用者的阻礙。
名詞的外在表現不外本身的單複數形式，以及後接動詞的搭配。抓住這個重點，同時參考其他幾本學習型詞典，如 MED 與 LDOCE，使用上大致不會有太大的問題。
針對各個術語，詞典上有簡短描述 (印刷版與光碟版都有)，這些說明不妨也仔細讀一讀，對英文的學習也會有幫助的。
關於小孩子學英文，我有＂揠苗助長＂的過來人的慘痛經驗。
小犬才大班的時候，我就把他送到ＸＸ仁去上英文。到了小學五年級，ＸＸ仁的所有課程就都上完了。沒有課程可上之下，也怪我一時心軟，便允許他暫時休息休息。沒料到這麼一休息就休息到了現在，原本學的全忘光了不算，也把他對英文所殘存的那一丁點興趣都給消耗殆盡。
上了國中以後（他國一），開始有點＂少年雪特的煩惱＂的他，就更不甩為娘的對他在英文上的期待。抱著一種＂全面抵抗，抵死不從＂的態度，連最簡單的，可能五六年前就學過的生字都背得亂七八糟。
唯一尚可聊以安慰的是：聽力還可以。其他的就只能跟＂英文素人＂相比了。
難得歐巴桑大姊蒞臨指教，感謝您提供的寶貴經驗。
您所提的情況我在許多小孩學英文的過程裡看過許多，這情況非常普遍。幾乎每位學習者一中斷接觸英文，程度立刻掉落，甚至成人也一樣。
學英文還有更深刻的議題值得探討，但及早學習絕對不是重點，更非關鍵。
您好，讀了您的文章得到不少收穫，讓我又想好好學習英文了！我也是期盼小孩能學好外語，希望他懷抱著樂趣學習，而不是帶著壓力苦讀。如果父母親自己能樂在其中，要引導孩子學外語亦非難事。想連結您的文章介紹給朋友，先向您道個謝！
「學英文猶如跑一場馬拉松，前面三、五公里行程的輸贏真的有必要那麼在意嗎？」
深有同感的一句話！