Collins Cobuild 第五版即將上市

Collins Cobuild Advanced Learner’s English Dictionary 自從一九八七年初版問世以來，讓原來兩強爭霸的市場變成三足鼎立。再過幾天，Cobuild 的新版又將推出上市。

詞典市場推陳出新，速度一年比一年快，尤其來自英國的學習型詞典 (Learner’s Dictionary) 近年更是百花齊放，老將新秀同台競技。原來 OALD 與 LDOCE 兩強互爭，各擅勝場。一九八七年，Cobuild 詞典上市，變成三分天下，直到後來的 Cambridge International Dictionary of English (後來改名 Cambridge Advanced Learner’s Dictionary ) 與 MED 上市，這個市場更加豐富。

Cobuild 詞典在二○○一年推出第三版，隨後發行光碟。因為簡潔易用的使用者介面與敏捷的反應速度，讓我愛不釋手。同一片光碟，除了詞典之外，又包含了 Collins Thesaurus, Collins Cobuild English Usage, Collins Cobuild English Grammar ，以及一套簡易語料庫 English Wordbank。這些多出來的參考資料，正有畫龍點睛的奇妙功效，常常在寫作的時候提供適時的參考訊息。

二○○三年，Cobuild 四版上市時，附贈的光碟詞典只有辭典與 Wordbank 兩部分，感覺起來就有那麼一點不夠好用。誰知那些省略掉的 Thesaurus, Grammar 與 Usage 結合詞典另外推出了 Resource Pack 的獨立光碟。這個版本因為軟體版次是第三版，但包含在內的詞典卻是印刷版的第四版。光是這個問題，也曾經造成許多困擾。使用者、出版者、經銷商之間擾擾嚷 嚷，最後終於才弄清楚這版本之間的歧異。

如今，Collins Cobuild 官方網站已 經公告訊息，二○○六年一月二日，Cobuild 詞典第五版就要上市。英國 Amazon 網站也已貼出消息，預告出版日期就是一月二日，同時接受預訂。從第三版、第四版，到即將上市的第五版，每隔兩年多就一個新版。比起第一版 (一九八七) 到第二版 (一九九五)，再到第三版 (二○○一)，更新版本的時間間隔從八年而六年，進步到二年多。

這個縮短版本更新時間的做法當然是迫於對手的競爭。CALD1 到 CALD2 只有二年多， LDOCE4 也在今年四月間推出了兩片光碟的新版本，距離 LDOCE4 的上市日期也是二年多。大概只有 MED 還是不動如山，二○○二年初版上市之後，至今仍未有新版消息。

即將上市的第五版，附贈的光碟也是只有詞典加 English Wordbank，看來這已成了固定的模式。而我們似乎也可以期待不久的將來，一個獨立的光碟版 Resource Pack 又會上市。其他的 Thesaurus, Grammar, Usage 近一、二年來也都有了紙本的新版上市，如果下一版的 Resource Pack 可以含括這些新版，那就會是 Cobuild 這些年來的全新改版。

不過，正當各版詞典想盡辦法增加例句的同時，Cobuild 詞典卻從第三版更新到第四版時刪減了大約三成的例句。我戲稱這是自廢武功的做法，或許 Collins Cobuild 認為有了 Wordbank 已經相當程度替代例句的提供。但我並不這樣認為，畢竟 Wordbank 只能在電腦上執行，而且 Wordbank 裡許多的例句根本就有些重複，也有不完整的句子。

總而言之，我們對 Cobuild 5 的新版儘管有所期待，就以平常心來等待吧。等我拿到新版之後，再仔細看看，整理一些資料與大家分享。

後續發展…