暑假到了，讀英文的人口瞬間膨脹上來，光看五、六月間電視上密集播出的美語補習班廣告，大概也可以嗅出這股學習的氣氛。在台灣「學英文 = 找補習班」，幾乎已經成了固定的模式。進補習班的人到底學到什麼？每個人心裡有各自的答案。不可否認，也有一大部分人根本沒有能力評估補習班的好壞，老師 的適任與否。
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時間大約是今年農曆年前一個星期左右，突然接到龍騰文化事業來信，邀我寫一篇關於辭典應用的文章，提供給該公司的刊物 《英文新天地》 刊登。問明緣由，我自己反而遲疑了，因為該刊每期雖有五千本的發行量，目標讀者是高中英文老師。
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這幾天一有時間就繼續探討 LDOCE5，主要想比較一下多出來的 collocation 與市場上現有的代表作 Oxford Collocations Dictionary for students of English (OCD) 到底有何優劣之分。資料上說，LDOCE5 上的 collocation 印刷版有 65,000 筆，光碟版又多了 82,000 筆。OCD 是專業的 collocation 辭典，有九百頁的內容，很可惜的是，沒有光碟。這對我來說，好像是進化未完全，使用起來效率極低。假如 LDOCE5 能稍稍頂替 OCD，我的工作就可以全部在電腦上進行了。
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學英文的課程五花八門，教英文的地方光鮮亮麗，這是趨勢；台灣的托福、多益成績持續墊底，這是事實。這當中必然存在許多迷思與弔詭。我不斷在辭典的話題上做文章，因為我個人三十年學英文的經驗，得到的結論是：「掌握辭典的應用，就等於掌握了英文學習的關鍵。」
幾天前拜訪台南科學園區，與南科育成中心的主辦人員溝通過，這套學習方法頗獲認同，於是安排了四月份四個週二晚上，由我親自授課。園區內外有興趣的學習者都歡迎參加，詳細資料請見南科網頁。
Longman 學習型辭典一直是我個人非常喜愛的一本，在五版上市之前，第四修訂版光碟的表現雖非完美，卻已堪稱是市場上的經典之作。五版上市，最大的敵人其實還是自己的前身，新版能不能超越顛峰，戰勝自己？連我都很好奇。
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跨越一九九○那幾年，我在飛利浦半導體公司上班，屬於自動化部門的一員，工作內容是設計、改善生產線的設備。那時候，公司整體士氣很高昂，原發的設計工作，或修改現有設備，也有從維修部門轉移過來的改善案。
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All morning I worked on the proof of one of my poems, and I took out a comma; in the afternoon I put it back.
── Oscar Wilde
我不寫英文詩，但因工作關係，經常要 proofread 英文稿件，這當中的問題要是全部拿出來談，大概可以寫滿厚厚一本書，也許以後有機會再看看。這裡我想提出的小問題，就有這樣的奧妙。
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過年假期，利用時間空檔，組裝了一部全新的電腦。舊電腦當機頻頻，幾番偵測試驗，換上一條全新的記憶體，卻沒有得到相對穩定的環境。最後只能拔掉二條 512MB當中的一條，勉強維持住普通卻極緩慢的運作。
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眾所期盼的 Longman Dictionary of Contemporary English, 5th edition 上市訊息傳聞已久。幾位網友也相繼提供消息，猜測上市日期。Amazon UK 註記的出版日從原先的二月十二日提前到一月二十一日。就在這時候，台灣培生出版公司送來了一套。感謝台灣培生。
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我與辭典的關係長期以來都是個「使用者」，只是使用者當久了，也想一探辭典的深入內涵，更想瞭解一般學習者使用辭典的各種問題，因此我蒐集了一些辭典學的書籍，也看相關期刊。這當中有一本介於專業與非專業之間，經常有佳作出現的雙月刊 ── 上海辭書出版社出版的 《辞書研究》。
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