Mark Haddon 在他的小說 The Curious Incident of the Dog in the Night-time 這樣寫著：
Chapters in books are usually given the cardinal numbers 1, 2, 3, 4, 5, 6 and so on. But I have decided to give my chapters prime numbers 2, 3, 5, 7, 11, 13 and so on because I like prime numbers.
質數 (prime number) 是除了 1 與本身之外沒有其他因數的數字，也就是除了 1 與本身之外，沒有其他整數可以整除的數。這是數學領域的課題，生活上會有與此連結的事情嗎？
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四月份才剛在英國上市的 Cambridge Advanced Learner’s Dictionary, third edition，我搶了頭香從 Amazon UK 下單訂購。五月一日收到這本熱騰騰的新版，迫不及待安裝好了光碟，也看完了印刷本的 front matter。光碟看似有些改進，不過完整的使用心得還有待仔細評估。這裡先給一張光碟操作介面的影像，讓大家先睹為快。
此刻我正積極體驗這個新版的各項細節，過幾天再與大家分享使用心得。
學英文，找字永遠是一門無法學得透徹的功夫。儘管書架上的辭典已經充棟汗牛，電腦上的辭典軟體也已「得天下之光碟而安裝之」，寫作或翻譯時，還是常有滿腹想法無從表達的遺憾，這有口難言的關鍵就在找不到合適的字詞。
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兩年前家兄的小孩陳信翰考得 AMC10 滿分，當時我寫了一篇文章予以祝賀。從昨天的電視新聞，到今天各大報都報導了，我這姪子這次考得了 AMC12 滿分。
所謂的 AMC12，就是 American Mathematics Contest 12，一般稱為美國中學數學分級能力測驗，今年全球報考者有 78,560人，台灣報考 6,075人。結果全球滿分 11人，台灣滿分 2人。
除了 AMC12之外，姪兒的另一項 AIME (American Invitational Mathematics Examination)成績也是滿分。報導說，這已創下台灣學生歷年來最佳成績。嗯，可喜可賀。
這成績換來的是，麻省理工學院入學資格。也許將來，就會有「華裔學生陳信翰 … 」這樣的報導？
過去一個星期，藉由光碟辭典使用的分享，因而有機會直接面對學習者。幾位學習夥伴的熱誠令我感動，這些人當中有遠從台中、屏東專程過來；職業類別則頗為多樣，有一般上班族學習者，有補教業英文老師，有英文系研究生，甚至任教於大學應英系的老師。
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在這裡經營部落格將近三年，我極少談到個人的相關資訊，少數線索分散在幾篇相關的文章，例如我參加同學會之後的文字紀錄，或者敘述英文學習 與辭典收藏的經過，多少透露了一些訊息。沒寫，是因為乏善可陳。借用J.D. Salinger 寫在 The Catcher in the Rye 的一段話可以很貼切說明我的心境。
If you really want to hear about it, the first thing you’ll probably want to know is where I was born, and what my lousy childhood was like, and how my parents were occupied and all before they had me, and all that David Copperfield kind of crap, but I don’t feel like going into it, if you want to know the truth.
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英文辭典的世界裡，要依大小排列，Oxford English Dictionary 老大哥的地位無人能撼動。然而這套龐然大物，還真不是想查就查。含1997年的補編版，全部是二十三冊，它的價值畢竟不在應付日常單字的查詢。因為龐大的 緣故，而有簡編版的計劃，這是 Shorter Oxford English Dictionary 的由來。
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學英文、用辭典，這樣的事情對我而言是再平常不過的事。對於每本辭典，我有我的感情、我的認識。哪本辭典好，好在哪裡，頂多我只是整理我的心得，與大家分享截長補短善用各本辭典的經驗。
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去年七月，博客來網路書店大張旗鼓，誓言積極經營外文書市場，號稱可以比 Amazon 便宜四成，而且「新書與國外同步銷售；訂貨取書7個工作天之內完成。」當時我非常高興，以為從此買英文書就如同買中文書一樣方便。不過一年多來，事實並非 如此，上個月我又從 Amazon 買了一批書。
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非母語人士學英文，從第一個英文句子出現開始，大部分老師會引導到文法。但我知道另一派人可能有意見：「不會啊，我們老師的教法很生活化， 讓學生快快樂樂學英文呢。不用記單字，也不必死背文法。」這現象在年紀愈小的學生裡愈常見。而我的擔心是，這麼樂觀的想法有點像青蛙在慢慢煮熱的溫水裡， 而那水溫剛好是最舒適的。
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